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La asbestosis es una enfermedad
grave y a menudo mortal, provocada por la inhalación de fibras
de este material, que se clavan en los pulmones y los van dañando.
Con frecuencia, la asbestosis lleva al cáncer de pulmón.
En numerosos casos, en el momento en que se diagnostica, sus efectos ya
son irreversibles.
Marco Polo viajó por Oriente hacia el año
1200 y cuenta que en China hay minas de un mineral del que se hace un
paño, que si se arroja al fuego, no sufre combustión. “Estos
paños no los sacan blancos del telar, sino que los arrojan al fuego
y los dejan durante una hora en la llama: entonces se tornan blancos como
la nieve y no se chamuscan por el fuego. Otro tanto se hace asimismo a
la hora de limpiarlos, pues no se les da otro lavado para quitarles las
manchas”, dice Marco.
El uso masivo del asbesto o amianto es una consecuencia
directa de la Revolución Industrial iniciada a mediados del siglo
XVIII y la generalización de la máquina de vapor. Por primera
vez en la historia, tenemos una civilización basada en el uso masivo
del fuego. Las máquinas de vapor reemplazaron a los esclavos en
muchas sociedades y la sociedad se mecanizó hasta niveles nunca
antes imaginados.
El espectacular crecimiento de las combustiones en miles
y miles de calderas generó incendios masivos como nunca antes había
ocurrido. Para evitar que los fuegos se hicieran incontrolables, se hacía
necesario contar con algún material ignífugo, que permitiera
disminuir los riesgos generados por esa actividad fabril. El material
estaba disponible desde hacía muchos siglos, sólo que antes
no era necesario usarlo. La Revolución Industrial transforma el
amianto de una curiosidad en una materia prima esencial.
El amianto es incombustible, resiste temperaturas muy
altas (su punto de fusión es de 1.500 grados centígrados),
es inalterable por las bacterias, resiste a la electricidad, no se gasta,
es más sólido que el acero y además es barato. Es
decir, que es el producto que necesitaba la Revolución Industrial.
Durante todo el siglo XX se generalizó su uso
alcanzando las mayores cotas en la década de 1970, a partir de
la cual ha disminuido drásticamente en los países desarrollados
debido a sus efectos sobre la salud de los trabajadores.
El silencio sobre los daños provocados por el
asbesto tiene que ver con la enorme cantidad de usos de esta sustancia
en la industria y en la vida cotidiana. Esto no significa que el asbesto
sea técnicamente insustituible. Significa que la industria ha buscado
muchos cómplices para crear una trama de intereses que haga más
difícil su reemplazo.
El amianto, una vez inhalado, se instala en el pulmón
y es muy difícil de eliminar. El organismo moviliza contra él
su sistema inmunitario y una primera línea de macrófagos.
A pesar de todo, las fibras desencadenan una fibrosis, un espesamiento
de los pulmones que se va manifestando poco a poco por una insuficiencia
respiratoria y también por alteraciones genéticas en las
células de la pleura y de los pulmones, que son causa del cáncer.
Las muertes por amianto se cuentan por miles en todo
el mundo y por ese motivo, la tendencia internacional es la prohibición
de esta sustancia y su reemplazo por otras de menor riesgo. Sin embargo,
el responsable de Salud Laboral y Medio Ambiente de Euzkadi, Jesús
Ilarramendi, señala que: “Hay un pacto de silencio. La prohibición
europea sobre el amianto no evita que esté presente en nuestra
vida y entorno laboral”.
Para ver el grado en que esas normas se cumplen entre
nosotros, hicimos un ejercicio con las personas que realizan el Curso
de Posgrado de Cómo Organizar una Defensoría Ambiental.
Se trata de una actividad docente que realizamos por Internet la Lic.
Nélida Harracá y yo, en el marco de Cursos Ambientales On
Line y la Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN).
Les pedimos a los cursantes que registraran en el lugar
en que viven qué sabían sobre la prohibición del
amianto y que después intentaran comprar una plancha de este material.
En el caso de Argentina, como ha sido prohibido por un organismo nacional,
la prohibición debería regir para todo el país.
Los resultados nos muestran que no hay ninguna razón
para quedarse tranquilos una vez que una sustancia peligrosa ha sido formalmente
prohibida. La acción ciudadana debe continuar para verificar si
esa prohibición se cumple.
En esta entrega ustedes reciben:
· Una síntesis de lo que encontraron algunos
de nuestros estudiantes cuando buscaron en el mercado un material peligroso
y, en muchas partes prohibido.
· La obra de arte que acompaña esta obra
es una ilustración medieval del libro de viajes de Marco Polo,
el primer autor que nos habló del amianto. Muestra una forma brutal
de mostrarle las propiedades del amianto al emperador Kublai Khan.
Un gran abrazo a todos.
Antonio Elio Brailovsky
El amianto es incombustible
Ilustración medieval al “Libro de las Maravillas”
de Marco Polo
TRABAJO PRÁCTICO: BÚSQUEDA DE AMIANTO CONSIGNA:
1- Investigue en su localidad sobre la existencia o no
de normativa que prohíba la fabricación, importación,
comercialización y uso del asbesto así como de su retiro
en condiciones ambientalmente seguras.
2- Intente comprar amianto en planchas (Sólo inténtelo,
no es necesario, es más, sería preferible, que no lo lleve
a su casa).
1. M. R. A. (Tucumán)
1.-Conforme la consigna averigüe en el Consejo Deliberante
de la Ciudad de San Miguel de Tucumán y específicamente
me dijeron que no existía una norma especifica al respecto. Insistí
averiguando si tal vez existía una norma de adhesión a
la Res. Ministerial Nº 845/00. Indudablemente el principal problema
que enfrentamos los profanos en temas ambientales es el desconocimiento,
en mi caso particular desconocía la toxicidad del producto.
2. Realicé una consulta vía internet y esta
es la respuesta a este momento:
Su consulta de Amianto en planchas ha sido publicada en el sitio y será
enviada por E-mail en breve a los proveedores registrados en los Rubros:
Amianto free
Amianto en planchas
Aislaciones Térmicas - Acústicas y
Antivibratorias
Aislaciones o Aislantes varios ubicados en:
13 de Córdoba
(ARG)
1 de Salta (ARG)
1 de Tucumán
(ARG)
2. Y. A. (El Calafate)
1. La localidad de El Calafate, según lo que he
investigado, cuenta con normativa que prohíbe la utilización
y comercialización del amianto.
2. Con respecto a la venta de planchas de amianto, lo que
sucede en todos los comercios en que consulte por su venta, ante la
pregunta sobre el producto, responden que el amianto esta prohibido
pero que tienen para ofrecernos “cartón mineral”,
según me explicaron, un producto que también contiene
amianto pero en menor proporción (Aspecto que no he podido comprobar,
ya que nadie me pudo mostrar ningún detalle de la composición
que tienen estas planchas que se ofrecen).
3. M. B. (Santiago del Estero)
1. No, no existe dichas normativa específica sobre
el asbesto, si se puede encontrar en la Carta Orgánica Municipal
disposiciones generales sobre el control de la producción, recolección,
circulación, almacenamiento distribución y disposición
final de los residuos y sustancias peligrosas, contaminantes o toxicas.
2. Intente comprar pero me dijeron que no lo comercializaban
en planchas, pero si averigüé que se consiguen fácilmente
los productos fabricados a base de amianto o asbesto (pastillas de freno
de auto, disco de embrague etc.)
4. M. R. C. (San Martín
de los Andes)
1. En mi localidad no existe ninguna normativa al respecto
(ni al uso ni a la eliminación).
2. Antes de salir a averiguar decidí buscar en Internet
un poco mas de información y al poner la palabra amianto me sorprendió
que mas del 50% de los resultados correspondían a empresas que
los vendían (amianto, en polvo, en hebras, en planchas etc.).
Por suerte al averiguar en algunos corralones de esta localidad ninguno
de ellos vendía amianto en planchas.
5. J. D. L. (Esquel)
1. No encontré normativa a nivel municipal ni provincial
sobre la utilización o las restricciones en el uso del amianto.
Ni tampoco acerca de su disposición final correspondiente. Aunque
la provincia está adherida a la ley Nacional de Residuos peligrosos
en la que está incluido el asbesto como tal.
2. Aún así pensé que no sería
fácil conseguirlo en Esquel, dado que hace años que no
veo una plancha de amianto. Desesperanzado llamé al corralón
local, donde una cordial voz me dijo “71,60 la plancha”
Me sorprendió mucho, no sólo porque el
hecho que es cancerígeno es conocido por todos hace años
(es más, entiendo que Camuzzi gas del sur SA no aprueba una instalación
de calefactores que tenga ese tipo de aislante), sino también
porque existen unas planchas de un material no tóxico que las
reemplazan y que es el que se usa para aislar los calefactores y demás.
Evidentemente si uno quiere aún puede conseguir
una plancha de amianto, así sea sólo para mirarla.
6. E. D.E. (Río Gallegos)
1. La provincia de Santa Cruz se rige por la Resolución
577/1991 “Norma Sobre Uso, Manipuleo y Disposición del
Amianto y sus Desechos”, no existe una normativa provincial al
respecto.
He tenido oportunidad de ver en mis auditorias, depósitos
metálicos, conteniendo asbestos, con la identificación
de indica la norma.
La norma indica como disponer los desechos con asbestos,
y obliga a depositarlos en una bolsa resistente, enterrarlos e identificar
el lugar. Creo que es un método de disposición que debería
reverse, ya que bolsa, por mas resistente que sea en algún momento
se romperá. Lo mismo ocurrirá con el cartel indicador
del peligro.
2. No encontré en mi localidad quien comercialice
planchas, cintas u otro elemento que contengan asbesto en su composición.
Si encontré replazos con productos de fibras minerales que no
impactan sobre la salud.
Debido a las bajas temperaturas de la zona, durante
muchos años se uso el asbesto como aislante. Lamentablemente
aun existen miles de viviendas que poseen este tipo de aislaciones y
tanque de agua intermediarios construidos con este material. La preocupación
debería ser sostener el cumplimiento de la ley, pero también
informar a la población sobre los riesgos que tienen en sus propios
hogares con estos materiales.
7. P. F. I. (San Martín)
1. Por lo que pude averiguar, el amianto no integra la
llamada docena sucia, por lo que no es parte de los COP (contaminantes
orgánicos persistentes) que prohibió la conferencia de
Estocolmo y entro en vigencia en mayo de 2001 aunque nuestro país
no lo haya ratificado.
Pero si integra la lista de sustancias prohibidas por
el Convenio de Rótterdam de 1998. Allí nombra la Crisolita,
que es una de las cinco variedades. En Argentina no hay legislación
al respecto. Solo en el Ministerio de Salud, por Resolución 823
se prohíbe el Crisolito, otra de las variedades.
2. Intente comprar amianto en un par de ferreterías
y en una, si bien no tenían en ese momento me lo podían
conseguir si lo encargaba,
8. S. G. (Ciudad de Buenos Aires)
1. Normativa:
a. Argentina: por resoluciones del Ministerio de
Salud de la Nación:
-Nro. 845 (10/10/2000): se prohibió
en todo el territorio del país la producción, importación,
comercialización y uso de fibras de asbesto
variedad anfíboles (Crocidolita, Amosita, Actinolita, Antofilita
y Tremolita) y productos que la contengan
-Nro. 823 (julio, 2001): se prohibió
en todo el territorio del país la producción, importación,
comercialización y uso de fibras de Asbesto variedad Crisotilo
y productos que las contengan a partir del 1/1/2003.
b. Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
La Legislatura de la Ciudad sancionó la ley
1820 el 27/10/2005 (promulgada el 30/11/2005; publicada en el BOCBA
el 14/12/2005; en vigencia a partir del 1/1/2006) que prohíbe
dentro de su territorio la producción, importación, comercialización
y uso de fibras de asbesto, en sus variedades anfíboles o crisotilo.
Dicha ley establece los pasos que deben seguir los responsables de establecimientos
comerciales e industriales que acrediten la imposibilidad técnica
de sustituir el asbesto por otro producto.
2. Intento de compra:
Puedo informar que en la ciudad de Buenos Aires se
puede comprar una plancha de amianto de 0,60m x 1,20m por unos $45.
9. M. G. (Posadas)
1. Consulté en el Concejo Deliberante y en la Municipalidad
de Posadas donde me informaron que no existe normativa a nivel local
pero que la regulación nacional prohíbe la comercialización
de materiales que con asbesto.
Consulté a dos ingenieros de dos empresas constructoras
de la provincia y ambos me confirman que no utilizan materiales con
asbesto dando que han sido retirados de plaza.
He llamado a una casa de venta de materiales para laboratorios
de análisis clínicos donde me han pasado los precios de
las planchas de amianto. No tendría ningún impedimento
para adquirirlas.
10. A. G. (Montevideo)
1. En Uruguay existe normativa especifica desde el año
2002, por decreto del Poder Ejecutivo se prohíbe en forma genérica
cualquier forma de fabricación y comercialización de asbesto,
se fundamenta esta normativa en normativa previa de OMS, OIT, MERCOSUR,
y se hace una referencia a su probada peligrosidad aún en exposiciones
mínimas. Por otro lado en la misma normativa se acepta el ingreso
y fabricación pero solo para determinados productos, con la previa
autorización de la autoridad ambiental o de salud según
sea el caso.
2. He llamado a un par de establecimientos de venta de
material de construcción y pregunte por la chapa de amianto para
techo, ambos me dijeron que ya no se vende, que ahora se venden sustitutos
de fibra o de chapa metálica. De todas formas existe un mercado
de estos productos, debido a su durabilidad todavía puede verse
en los techos de muchas viviendas, pueden comprarse planchas y tanques
en casas de remate o de demolición, así como en ferias
de la periferia.
3. b Todavía se vende en algunos lugares, pero de
segunda mano, lo ideal sería que el Estado lo sacara de circulación
y lo destruyera, ya sea comprándolo o cambiándolo por
otros materiales, su costo es bajo ya que es todo de segunda mano. Existen
muchos edificios de tipo depósito con techos de este material,
alguno abandonados de donde la gente más pobre recupera materiales
para sus viviendas, por tanto deben retirarse esos techos antes de que
lo haga la gente.
11. E. G. H. (Neuquén)
1. En la Ley 1875, Decreto nº 2656/99 de Medio Ambiente
de la Provincia de Neuquén, en Anexo III del Anexo VIII de Normas
para manejo de residuos especiales, el asbesto (polvo y fibras) se encuentra
categorizado como residuo especial o peligroso Y 35 (Y 36 para nación),
pero no lo prohíbe.
2. Intenté comprar amianto en planchas en dos lugares,
uno en mi barrio y otro en un barrio vecino, en los dos me dijeron que
en ese momento no tenían pero que estaban por recibir. Pregunté
para que se usa y respondieron que para colocar dentro de las chimeneas
o detrás de los calefactores cuando son paredes con madera, para
evitar incendios.
Interpreto que existe a nivel municipal alguna normativa
que lo prohíbe porque al comentarlo con una persona que trabajaba
en una casa de radiadores informa que desde hace años no se conseguía
en los comercios del centro y que la vez que lo necesitaban recorrían
los negocios de barrio o alejados del centro y lograban obtenerlo.
12. N. M. J. (Capilla del Monte)
1. Fue una experiencia muy aleccionadora:
Las personales consultadas dentro de la Municipalidad
no saben dar la información, nunca escucharon hablar del tema.
Pregunte a los dos arquitectos más prestigiosos
y con mayor número de obras. Uno me respondió que algo
había escuchado pero que no eran datos serios, el otro si conocía
el tema y además me dijo que se utilizaba en especial en los
tanques de agua de cemento, que sin duda podría conseguir las
planchas.
En dos corralones grandes de materiales (uno en Cruz
del Eje) me contestaron algo ofendidos que ellos no vendían ese
material, que no saben el motivo por el cual no lo venden. Que podría
conseguir las planchas en negocios más chicos.
Hable con dos constructores pequeños y ambos
dicen que lo utilizan y que se consigue. En ambos casos consideraban
que en “Argentina se hablan muchas cosas y que solo se logra complicar
el trabajo de la gente, que esos temas se pusieron de moda”.
2. Fui a dos corralones/ferreterías en mi pueblo
y no lo pude conseguir, en este caso me dijeron que no lo pueden vender
a particulares, pero sí a los profesionales, y no saben el fundamento:
“Es orden de arriba”, dijeron.
13. C. N. (Montevideo)
1. En mi país Uruguay existe un decreto del año
2002 que es el N° 154/002 el que prohíbe, la fabricación,
la introducción al territorio nacional bajo cualquier forma y
la comercialización de productos que contengan amianto o asbesto.
Según declaración de la OIT Uruguay estaría
dentro de los países que tienen prohibición pero que todavía
producen o comercializan de alguna manera (importación o exportación)
de algún derivado o algo así.
No conozco ninguna normativa que haya dispuesto como
retirar de forma segura estos materiales.
Creo que solo se reglamentó su prohibición
pero no se instrumentó ni ejecutó, como suele pasar se
formaliza simplemente para cumplir con los organismos internacionales
pero que en realidad no se internaliza ni se instrumenta.
2. Lo que encontré a la venta en las ferreterías
y barracas que averigüé fueron planchas de fibrocemento,
eso se sigue importando y comercializando como pan caliente.
14. L. O. (Quito)
1. No se encuentra normativa que prohíbe el uso
de asbesto y otros productos.
2. He comprobado físicamente la existencia de bodegas
con planchas de asbesto.
15. C. M. (Río Negro)
1. La Ley 3250 de la provincia de Río Negro considera
al Asbesto como un residuo Especial (Anexo III; Y33), se la considera
riesgosa y sometida a control (adjuntaré dicha Ley al Foro) .
La ley prescribe Eliminar los residuos especiales generados por su propia
actividad en plantas de tratamiento de disposición final habilitadas
- En lo referente a la gestión de residuos especiales la ley
dice que deberá tenderse a la prevención a través
de la minimización de la cantidad y la peligrosidad de los residuos
generados y de la gestión adecuada de los residuos producidos
con el objeto de garantizar la protección de la salud de los
seres vivos y promoviendo el desarrollo sostenible, pero en ningún
momento habla de prohibición.
En la mencionada ley se hace referencia a las responsabilidades
por los daños ocasionados por los residuos, pero no hay prohibiciones
del tenor que plantea la pregunta
2. En las ferreterías aún se pueden conseguir
planchas o aros de amianto.
16. J. L. S. (Presidencia Roque
Sáenz Peña)
1. En nuestra localidad, no hay legislación referida
al amianto como sustancia contaminante, y que por la cual exista algún
impedimento para realizar alguna de las etapas consultadas. Hasta el
momento los requerimientos que he realizado, me dicen que tal normativa
no existe a nivel provincial, y es casi nulo el nivel de conocimiento
sobre el tema.
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