La información del gobierno de La Rioja, originada en la
transnacional minera Barrick Gold Corporation acerca de la cancelación
del proyecto extractivo en el Cordón Nevados del Famatina,
Precordillera argentina, responde a una vulgar estrategia concebida
y pactada con la Secretaría de Minería de la Nación.
En ocasión de recorrer la provincia de La Rioja, en particular
las poblaciones de Chilecito y Famatina, pudimos corroborar que
los intereses de Barrick van más allá de reflotar
la explotación de la vieja mina La Mejicana. Con el sistema
extractivo a cielo abierto y lixiviación con químicos
podrá atrapar los minerales que quedaron diseminados, ahora
productivos, y barrer gran parte de las montañas, al margen
de los beneficios que aún le brinden los desechos de la vieja
mina inglesa. Al interrogar a responsables –como habitualmente
hacemos- a demandantes y demandados, a obreros y empleados, a mineros
y a funcionarios de gobierno supimos que -entre medias verdades
y omisiones deliberadas- la prospección que realizaba la
minera canadiense en el Famatina había aportado resultados
exultantes. En especial, el hallazgo de "la chimenea del volcán",
término que en la jerga minera es como encontrar la piedra
filosofal. Cuando los mineros se topan con semejante descubrimiento
saben que en kilométricos halos alrededor de "la chimenea"
se hallan vetas riquísimas, "toda la tabla periódica".
Barrick no imaginó que los pueblos ubicados al pie de los
Nevados del Famatina iban a ofrecer una resistencia tan firme y
tenaz, defendiendo suelo, aire y agua. En el resto de los emprendimientos
fue fácil seducir a gobiernos locales para que el saqueo
de los minerales críticos y estratégicos se pusiera
en marcha. La empresa canadiense cree que tanto Pascua en Chile
como Lama y Veladero en Argentina, no deben empañarse por
rebeliones de comunidades que, como la riojana, gozan de respeto,
apoyo popular y cierto consenso político. "Debemos esperar",
murmura el mercenario del oro.
El gobierno porteño tampoco desea enfrentamientos a escasas
semanas de las elecciones y, tal como ocurrió en San Rafael
(Mendoza), al suspender de repente la audiencia pública de
la mina de uranio de Sierra Pintada, previsiblemente tumultuosa,
instruyó ahora a la Secretaría de Minería con
los resultados esperados: "anuncien que Barrick abandona el
Famatina". La declaración sirve a los fines de ambos
intereses, de la minera y del gobierno. Por otra parte, es la forma
de operar de Barrick. Empleó el mismo método en Chile
al no tener más remedio que aceptar las observaciones del
Consejo Nacional del Medio Ambiente Chileno (CONAMA), y fue más
lejos: "no intervendrá" tres glaciares denunciados
por las comunidades del Valle del Huasco respondiendo que "al
menos pasará una década antes de vernos en la necesidad
de hacerlo". El error lo corrigió enseguida: el "por
ahora" no tocaremos los glaciares lo transformó en que
"nunca lo hará" y publicó la cantidad de
onzas de oro que perderá "con su minería responsable".
De este modo la minera podrá continuar con una explotación
incontrolable al aceptar las autoridades del país trasandino
sus informes de impacto ambiental, ignorando la destrucción
de la fábrica del agua en las cumbres andinas. Barrick concede
(por ahora) los glaciares Toro I, Toro II y Esperanza, los mismos
que ignoró en la Evaluación de Impacto Ambiental,
y mientras tanto nadie le cuestiona los innumerables glaciares de
roca, permafrost, ríos, cuerpos de hielo y humedales que
caerán bajo orugas metálicas y cartuchos de dinamita.
Los glaciares níveos esperarán turno aplacando voces
de regantes chilenos comprometidos además por dádivas
generosas.
La estrategia actual también comprende evitar el deterioro
de una imagen que bailotea en la bolsa de valores. La caída
pública de un proyecto como el del Famatina afectaría
seriamente a los mercados de la corporación. Es preferible
prescindir del proyecto anunciando que "no es prioritario"
y que "salvo las operaciones en la provincia de San Juan, el
resto de las exploraciones son complementarias y prescindibles".
Intuimos que esto podría ser así porque la Cámara
de Diputados de La Rioja y el actual gobernador Beder Herrera, sancionaron
el ocho de marzo una ley que prohíbe la explotación
minera a cielo abierto con el uso de cianuro. A la minera sólo
le quedaba adelantarse a los hechos y anunciar que no le interesa
el Famatina, porque además el resto del territorio metalífero
del país aún deberá consolidarlo. Cuesta creer
en una renuncia total del proyecto en cuestión cuando el
propio vicepresidente de Barrick para América Latina, Carlos
Araneda, había expresado que "hasta ahora Famatina es
un proyecto con resultados satisfactorios para nosotros". ¡Y
vaya si lo es! aunque influya negativamente la investigación
oficial a Yamiri S.A y a Angel Maza, empresa y ex gobernante vinculados
con los "aportes" de Barrick.
La explotación del Famatina no fue cancelada. Barrick miente,
como acostumbra. A penas un anuncio de prescindencia hasta que cambie
la relación de fuerzas, y otros políticos y otro poder
ejecutivo entren en escena. Barrick paraliza algo que aún
no había empezado: la explotación de un proyecto.
Piensa que para iniciar la extracción hay tiempo. Mientras
tanto firmará convenios "con distinta letra". Cerró
la vieja mina chilena El Indio, agotada, y los yacimientos diseminados
de cobre, oro, plata, molibdeno, mercurio, etc. continúan
y entran en la Cordillera Argentina a la altura de San Juan, a penas
un 20 %, el 80% corresponde a Pascua en Chile. Hallaron hace poco
nuevos yacimientos en el norte cuyano y muchas más onzas
de oro en las entrañas del norte sanjuanino. Iniciarán
Pascua Lama el año próximo mientras Veladero, contiguo,
les dará los fondos necesarios y Penélope esperará
turno. Barrick tiene en la actualidad explotaciones por 130 años.
Vino para quedarse y es responsabilidad de nuestros pueblos expulsarla.
Se trata, como reiteradamente dijimos, de un tercer país
en la Cordillera de los Andes, dispuesto para el saqueo de los bienes
comunes, perpetrado por los nuevos invasores. Una cordillera que
dejó de ser chilena y argentina, decisión asumida
por gobernantes inescrupulosos a espaldas de sus pueblos.
El 29 de julio.
Hoy más que nunca debemos enfrentar a la Barrick de Bush
y Cía. y a todas las transnacionales mineras, solidarizarnos
mediante movilizaciones y acciones concretas con las comunidades
afectadas que se agrupan y defienden sus territorios, las economías
regionales y la calidad de vida elegida. El 29 de julio se realizará
una consulta popular en Chilecito y Famatina donde estará
en juego aceptar o rechazar la ley que prohíbe esta minería
en La Rioja. El paso al costado que intenta Barrick esconde la pretensión
de dejar sin efecto este debate público. Y si bien la ley
riojana no satisface plenamente porque tan solo intenta prohibir
el uso de cianuro y las extracciones a cielo abierto, es un paso
vital obtener resultados semejantes al del Cordón Esquel
en la Patagonia chubutense. Esto es, un rotundo NO, porque nuestros
logros en este terreno dependerán de nuestro propio esfuerzo,
y no de la generosidad fortuita de un enemigo que juega al retroceso
para retornar más tarde fortalecido. Sabemos que esta gente
no se va, hay que echarla.
No perdamos el objetivo: el 29 de julio arranquemos definitivamente
el NO en las urnas. Hay que ponerse a trabajar en ese camino.
Javier Rodríguez Pardo, 16 de mayo de 2007 machsepa21@yahoo.com.ar
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